Les conséquences du changement climatique se font sentir partout sur la planète et touchent de plein fouet les populations les plus vulnérables. Sécheresses, inondations, élévation du niveau de la mer, insécurité alimentaire, migrations forcées… Les pays d’Afrique et d’Asie, pourtant parmi les moins responsables des émissions de gaz à effet de serre, en subissent les effets dévastateurs. Face à cette crise mondiale, les réponses restent souvent techniques et politiques. Pourtant, un levier puissant est encore trop sous-estimé : l’éducation.
Eduquer, c’est non seulement transmettre des savoirs et des compétences, mais aussi développer l’esprit critique, la capacité à s’adapter et à innover face aux défis. Dans le contexte climatique actuel, l’éducation devient un enjeu vital pour permettre aux générations futures de comprendre les enjeux environnementaux, d’adopter des comportements responsables et de construire des sociétés résilientes.
L’urgence climatique : des conséquences dramatiques sur l’éducation
Avant même d’envisager l’éducation comme une solution face au changement climatique, il faut rappeler qu’elle en est aussi l’une des premières victimes.
D’après l’UNICEF, la scolarité de près de 250 millions d’enfants a été perturbée par les crises climatiques en 2024*. Ces crises ont des conséquences disproportionnées sur les populations : écoles détruites ou inaccessibles, déplacements forcés, insécurité alimentaire réduisant la fréquentation scolaire, et travail des enfants en augmentation pour compenser les pertes économiques familiales.
Les catastrophes climatiques interrompent brutalement le cycle scolaire et réduisent la probabilité de rescolarisation. D’autant plus que les régions du monde les plus exposées aux conséquences du changement climatique (Afrique subsaharienne, Asie du Sud et Asie du Sud-Est) sont celles qui connaissent déjà les plus forts taux de non-scolarisation.
Le manque d’accès à une éducation de qualité prive ces populations des outils essentiels pour comprendre les enjeux climatiques, anticiper les risques et adopter des stratégies d’adaptation efficaces. Les filles sont particulièrement exposées : dans des contextes de crise, elles sont les premières à quitter l’école et les plus exposées aux violences liées au genre pendant et après les catastrophes.
Action Education est souvent amenée à mettre en place des aides d’urgence pour soutenir les populations des projets qu’elle soutient. Cela a été le cas au Vietnam en 2024, après le passage du typhon Yagi, l’une des tempêtes les plus violentes connues par le pays depuis 30 ans. Face à cette catastrophe, l’association s’est mobilisée pour apporter un soutien en urgence aux communautés locales.
L’éducation, un levier stratégique face au changement climatique
Face à cette réalité complexe, l’éducation se révèle être un puissant levier de changement. Au-delà des compétences techniques, l’éducation renforce la capacité d’adaptation en stimulant la pensée créative et la résolution de problèmes. En développant les connaissances et la compréhension des enjeux environnementaux, elle permet aux individus de décrypter les informations, de distinguer les faits de la désinformation et de prendre des décisions éclairées pour se protéger et protéger leur environnement. Face à une situation inédite, une personne ayant bénéficié d’une éducation de qualité sera plus apte à imaginer de nouvelles solutions, à innover et à s’organiser collectivement pour faire face aux défis.
Un système éducatif solide est un facteur clé de résilience. Il permet aux populations de s’adapter aux transformations environnementales et sociales induites par le climat. En période de crise, des écoles ouvertes et adaptées aux besoins locaux offrent un espace de protection, de continuité éducative et de transmission de savoirs vitaux. La formation professionnelle ouvre également la voie à l’acquisition de compétences pratiques essentielles pour s’adapter aux nouvelles réalités économiques induites par le changement climatique.
Depuis 2020, nous développons, dans les pays où nous intervenons, des programmes destinés à limiter les effets du changement climatique et à s’y adapter. Par exemple, au Cambodge, de nombreuses communautés font face à un déclin des stocks de pêche. Notre projet CO-SAVED a pour but de rendre économiquement autonomes les membres des pêcheries communautaires, notamment via la diversification de leurs activités (écotourisme, etc.). Action Education développe également de nombreuses actions de plaidoyer, notamment avec la Coalition Education, pour intensifier le rôle de l’éducation dans l’adaptation au changement climatique. Nous demandons notamment que l’éducation soit intégrée dans les financements, les politiques et les accords relatifs au climat, et ce afin de garantir des systèmes éducatifs solides et résilients.
La voie vers le développement durable
L’éducation ne se limite pas à l’adaptation ; elle est également un moteur essentiel pour l’atténuation des effets du changement climatique. En sensibilisant aux causes et aux conséquences de nos actions sur l’environnement, elle favorise un changement des mentalités et encourage l’adoption de comportements plus durables au quotidien.
Dès le plus jeune âge, l’école peut sensibiliser les enfants aux enjeux environnementaux : protection de la biodiversité, gestion des ressources, lutte contre la pollution… Intégrer l’éducation au développement durable dans les curricula permet de former des citoyens conscients de leur impact sur la planète et désireux d’agir de manière responsable. L’éducation est l’un des moyens les plus efficaces pour encourager les comportements écoresponsables dans les communautés. Elle permet de transmettre des connaissances concrètes sur les pratiques agricoles durables, la gestion de l’eau, le recyclage des déchets ou encore les énergies renouvelables.
Action Education favorise ainsi dans ses projets l’apprentissage d’un plus grand respect de l’environnement. L’association intervient fréquemment dans les écoles afin de faire prendre conscience aux enfants de l’importance de la protection de l’environnement et de les impliquer dans des actions concrètes. Nous développons depuis plusieurs années des initiatives de jardins scolaires. Ces jardins scolaires sont aménagés afin de contribuer à la diversification alimentaire des enfants. C’est notamment le cas dans les écoles maternelles et primaires du Laos, où les jardins potagers permettent aux communautés d’améliorer la valeur nutritive des repas scolaires et de sensibiliser à l’importance de l’environnement. La recherche a en effet montré que les élèves qui participent à des programmes de jardinage, en classe, sont davantage préoccupés par la conservation des ressources naturelles et sont davantage intéressés par la nature, le jardinage et les questions environnementales.
Dans le cadre de ses projets, Action Education favorise également le développement d’écoles/ centres de ressources en faveur de l’environnement. Ces établissements sont construits dans des espaces non inondables et aux normes antisismiques. Ils sont aménagés pour répondre aux besoins des enfants : accès à l’eau potable, système d’assainissement, latrines séparées pour filles et garçons, système de tri des déchets et de ramassage d’ordures.
Au-delà des programmes d’éducation au climat et au développement durable que nous menons dans les écoles primaires, Action Education favorise également le développement de métiers verts. Nous soutenons ainsi l’exploitation du bambou, véritable alternative aux matières premières polluantes pourtant encore trop largement négligé. En Inde, dans l’État d’Odisha, un projet permet à des femmes de développer une activité rentable et pérenne autour de l’artisanat du bambou. Cette initiative a joué un rôle clé dans la création de moyens de subsistance durables.
L’urgence climatique exige une action globale et concertée, où l’éducation n’est pas une option, mais un impératif. Chez Action Education, nous sommes convaincus que c’est en investissant dans l’éducation, en particulier celle des femmes, des filles et des enfants, que nous pourrons véritablement construire une résilience durable face aux défis du changement climatique.
* UNICEF, 2025 (https://www.unicef.org/fr/communiques-de-presse/scolarite-de-pres-de-250-millions-denfants-perturbee-par-les-crises-climatiques-2024)
